Az üvegvágó egy speciális eszköz, amelyet üveg vágására terveztek; ez nem egy hagyományos kés, így a mechanizmusa nem foglalja magában a szokásos értelemben vett „vágást”. Ehelyett ügyesen kihasználja az üveg törékeny természetét, -amely a gyenge vonalak mentén törik, nem pedig ellenáll az erőnek,-hogy rendkívül finom repedést hozzon létre az üveg felületén. Ezt a repedést azután a kívánt irányba továbbítják, ezáltal tiszta törést érnek el az üvegen.
1. Az üvegvágó működési elve: rideg törés előidézése.
Az üveg törékeny anyag, rendezetlen atomelrendezéssel, és nincs rugalmassága. Sebezhetősége abban rejlik, hogy ha percenként repedés keletkezik a felületén, az külső erő hatására gyorsan terjed. Az üvegvágó funkciója, hogy az üvegnél lényegesen keményebb anyag segítségével rendkívül finom karcolást nyomjon az üvegfelületbe; ennek a karcnak az alja rendkívül éles, és hatalmas feszültségkoncentrációs pontot hoz létre.
Ha hajlító erőt fejtünk ki az üvegre ezen a karcolás mentén, a feszültség a karcolás tövében összpontosul. A repedés ezután gyorsan és tisztán továbbterjed a legnagyobb feszültségkoncentráció útján-vagyis a karcolás-úgy, mint egy cipzár felhúzása, végül az üveg kettéhasadásával.
2. Az üvegvágó pengék titka: a keménység kulcsfontosságú.
Az üvegvágó magja a pengéjében fekszik; a penge anyaga határozza meg, hogy hagyhat-e nyomot a kemény üvegen.
A gyémánt pengék rendelkeznek a legmagasabb, 10-es Mohs-keménységi besorolással. Ezek adják a legnagyobb keménységet, kiváló vágási pontosságot és hosszú élettartamot, ugyanakkor a legdrágábbak is. Főleg professzionális vagy nagy pontosságú-vágásra használják.
A jellemzően volfrám-karbidból készült keményfém pengék Mohs-keménysége 8,5–9. Kiváló ár-érték arányt kínálnak, és nagyon kopásállók-, így manapság a legszélesebb körben használt típusok. Alkalmasak mindennapi háztartási használatra és általános mérnöki alkalmazásokra.
Legyen szó gyémánt vagy keményfém pengéről, az elv ugyanaz marad: a pengének keményebbnek kell lennie, mint az üveg, hogy karcoljon a felületén.
